Früher waren SPS Systeme eng an physische Hardware gebunden.

Heute kann die Steuerungslogik als Software auf Industrie PCs, Servern oder virtuellen Maschinen laufen.

Dieses Konzept wird als Soft PLC oder virtuelle SPS bezeichnet.

Lösungen wie Siemens PLC Runtime oder Beckhoff TwinCAT ermöglichen den Betrieb ohne klassische SPS Hardware.

Vorteile sind:
mehr Flexibilität
bessere Skalierbarkeit
Integration in IT Systeme
erweiterte Datenverarbeitung

Soft PLC wird häufig eingesetzt in:
Produktionslinien
Logistiksystemen
datenintensiven Anwendungen
MES und ERP Integration

Für Anwendungen mit hohen Anforderungen an Echtzeitfähigkeit bleibt klassische SPS jedoch oft die bessere Wahl.

Daher wird häufig ein hybrider Ansatz verwendet:
Echtzeitsteuerung über SPS
übergeordnete Logik über Software

Die Automatisierung nähert sich zunehmend der IT Welt an.